Кабинет Аэрлинн по совместительству был еще и библиотекой. У нее было довольно обширное собрание самых различных книг - от классики литературы людей, до сказок и легенд народа фейри. Ведь у нее был не просто театр. Это был Театр Грез. Театр, где зрители становились свидетелями настоящего волшебства. Потому Аэрлинн любила интересные и насыщенные сюжеты. Она любила делать не просто постановки, она любила блистательные, сказочные шоу. И они всегда пользовались популярностью. По сути, аналогов ее театру не было во всей стране, а может даже и в мире. Она бы не взялась утверждать наверняка, ибо великие достижения всегда хочется повторять, особенно если это приносит определенную славу и богатство, но сидхе знала наверняка, что если подобные театры и существуют, ни один еще не прославился так, как ее детище. К тому же, Венеция всегда была особым городом, со своим блеском и лоском, а если к этому добавить еще и магию фейри, получится просто неповторимая смесь.
Аэрлинн сидела у себя за столом, лениво просматривая отчеты и перебирая разные бумажки. Как и ожидалось. цикл показов последнего представления прошел еще лучше, чем предыдущие. Популярность театра росла, равно как и его доходы. Судя по статистике, начал увеличиваться уровень иностранцев среди зрителей. Что же, приятно, когда люди готовы совершить иногда весьма неблизкое путешествие, чтобы побывать в Венеции и, в частности, посетить ее театр.
Аэрлинн отложила все бумаги и потянулась.  Взглянула на часы. Довольно поздно, но уходить пока еще не хотелось. Она достала из верхнего ящика стола книгу и положила перед собой. Уильям Шекспир. "Буря". Аэрлинн нравился сюжет. Аэрлинн нравилось и то, что он пронизан магией. Но на сколько она успела изучить людей, ей казалось, что для них он является одним из гениев литературы, и чтобы показывать его пьесы, театр должен как бы... заслужить определенную любовь публики. Ведь испоганить произведение может кто угодно, но показать его достойно - задача не из легких. Заслужил ли ее театр ту любовь и то доверие людей, чтобы делать постановки по творчеству Шекспира? Все же, Аэрлинн чувствовала, что люди пока относятся с неким подозрением и недоверием к фейри, не смотря на то, что в тоже время и боготворят их. Впрочем, не всех. Аэрлинн была чистокровной сидхе. Почти что идеальным порождением природы. Но такие как она составляли меньшую часть народа фейри, который просто поражал своей разнообразностью. И этой разнообразности Аэрлинн насмотрелась вдоволь, особенно при Неблагом дворе. Пожалуй, она понимала, почему люди все еще побаиваются фейри. Просто фейри бывают разные...
-Лукас, у меня к тебе будет поручение. Не могу сказать, что из легких, но провести его следует в наиболее короткие сроки.
Лукас был человеком лет 30. Достаточно высок, широкий в плечах с представительной внешностью. Его темные волосы были коротко подстрижены, кое-где их уже тронула седина, но это только добавляло ему особого шарма, и в то же время подчеркивало светлые серые глаза, обрамленные темными ресницами. Как всегда, одет он был классический костюм. Сегодня он был черного цвета в едва заметную полоску. Аэрлинн всегда казалось, что этот человек является воплощением самого понятия Порядка. Иногда он казался ей жутко скучным и слишком педантичным, но она понимала, что без него не обойтись. По сути, он был ее первым помощником и занимался различными вопросами - от финансов до рекламы и связями с общественностью. Сейчас он сидел напротив Аэрлинн и просматривал бумаги. которые она отложила минутой раньше.
Мужчина поднял взгляд и вопросительно посмотрел на сидхе.
-Я хочу, чтобы ты провел нечто вроде анкетирования, или опроса. Мне нужна статистика. Голые факты, как ты любишь говорить. Хочу знать, что люди думают о нашем театре  и какие постановки хотели бы видеть. Готовы ли они доверить свои сокровища литературы в наши феешные ручки. Думаю, ты разберешься как правильно составить вопросы.
-Хорошо, Аэрлинн. Я понял о чем ты. Постараюсь все закончить как можно быстрее.
-Вот и отлично. Теперь марш домой. У меня-то завтра не будет синяков под глазами от недосыпания, а вот вы, люди, этим похвастаться не можете.
- Я понял. Всего доброго. Вы тоже не засиживайтесь.
Лукас собрал все бумажки, бережно сложил их в кейс и вышел из кабинета.
Аэрлинн убрала книгу обратно в ящик стола и растянулась на софе. Устроившись поудобнее на подушках, девушка прикрыла глаза.
Да, "Тень" Шварца прошла на ура. Как ни крути, люди любят счастливые концы.Впрочем, разве мы не такие же? Где-то в глубине души всегда живет та наивная часть нас, которая продолжает надеяться и верить, что все будет хорошо...

Тихие шаги. Едва слышный скрип двери. Но она узнала его еще до того, как он вошел. Еще до того, как заговорил. Его выдала его же магия. Слишком хорошо ей знакомая.
Аэрлинн приоткрыла глаза и повернулась на бок, упершись на локоть. Теперь, все еще находясь в лежащем положении на софе, она могла уже без лишних неудобств  разговаривать с Кастором лицом к лицу.  По правде, ее немного смутило, что король застал ее в подобном положении, но она не собиралась этого показывать. Наоборот. Она вполне умела преподать себя как женщину, в любом положении. И теперь... Заманчивый изгиб бедра, подчеркнутый мягкой тканью платья, открытые плечи, обнаженная шея, сверкающий изумруд, спускающийся почти в ложбинку между грудями и золото волос, рассыпанных в беспорядке, за исключением нескольких прядей на лице, которые были ровно на том месте, где им положено быть. Аэрлинн сверкала. Кожа отдавала едва заметным теплым светом, глаза сияли весенней зеленью и расплавленным золотом, а волосы источали все цвета заката, хотя за окном уже давно была ночь. Она выглядела как богиня после долгого, крепкого сна, хотя на самом деле не отдыхала больше суток.
Аэрлинн лениво потянулась и улыбнулась своему повелителю. Король Неблагого двора. Иногда ей казалось, что он слишком мягок. Что ему не достает ежовых рукавиц, дабы в них держать своих подданных. Но удивительным и непонятным для нее образом. он справлялся и без них. Впрочем, сколько пройдет времени, прежде и его методы себя исчерпают, и двор увязнет в интригах и заговорах против самого правителя?
Когда сидхе находилась там, ей даже несколько раз намекали на то, чтобы присоединиться к тому или иному заговору, ибо иметь в союзниках особь настолько приближенную к королю почти по умолчанию означало успех. Но все они не учли главного. Аэрлинн была благой сидхе. Изгнанной, но все же благой. И именно такой, какой должна быть благая сидхе по мнению людей - доброй, понимающей, заботливой и внимательной. И она умела быть благодарной. А разве король, приютивший ее и даровавший ей свою благосклонность не заслуживает благодарности? Она знала, какие были правители до него. Она знала о ужасах, творившихся в Неблагом дворе. Но кто сказал, что благие намного лучше? Они тоже могут быть алчными и тщеславными неблагодарными тварями.
В какой-то момент Аэрлинн просто устала держать постоянную оборону при Неблагом дворе и решила сбежать в мир людей. Конечно, она понимала, что и среди людей часто встречаются подобные особи, но если они есть везде - то какая разница? Большая. теперь ей никто не предлагает предать своего короля. Теперь ей не грозят дуэли, теперь она не ловит на себе косые взгляды других фейри, а в комнате напротив не происходят жуткие оргии. Да, все же она предпочла этот мир. Он подарил ей спокойствие, пусть даже призрачное, а она же дарит ему сказку.
Но что из этого она должна была объяснить Кастору? Разве сбежать из дворца и бросить его там не было в своем роде тоже предательством?
Сидхе вздохнула.
-Мой король... Вам знакомо, когда из двух зол приходится выбирать меньшее?- девушка улыбнулась, но улыбка получилась вымученная, будто в ней отразились все годы, проведенные при Неблагом дворе и все страдания, пережитые в мире людей. Кажется, сейчас, заглянув в ее глаза, можно было прочитать ее мысли. Они метались ураганом, они кружились бурей, но она даже не пыталась их скрывать. Она была честна с собой и старалась быть честной с Кастором. Нет, она их не скрывала... Было бы даже лучше, если бы ей не пришлось это все объяснять вслух.
-Я тоже скучала. Но все же не верю, что ты покинул двор и пришел сюда сказать только это. Кастор... - Аэрлинн поднялась с софы и, сделав несколько шагов к креслу, где сидел король, она опустилась перед ним на мягкий ковер и положила голову ему на колени. Она не хотела, чтобы он видел ее лицо. А может, не хотела видеть его лицо.
-Зачем ты сюда приехал?
Она боялась услышать ответ. Она не была готова вернуться.

Ей было так уютно. Так тепло, когда она, свернувшись у его ног, ощущала мягкие прикосновения к своим волосам. Аэрлинн была похожа на маленького ребенка, которого пытались утешить. Но ребенком она уже не была.
Услышав столь неожиданное предложение, ее будто током ударили. Она резко отстранилась от мужчины и поднялась с колен. Пару шагов назад. Софа. Отступать больше некуда. девушка уселась и начала механично поправлять складки платья, пока Кастор описывал радужное будущее народа фейри.
Сердце бешено колотилось. Все свалилось на нее одним скопом, она не успевала ухватиться за одну мысль, как тут же появлялась вторая.
Правительница Неблагого двора? Объединение фейри?
-Как бы не так, Кастор. Но для этого нам придется провести еще одну войну, да? У нас есть армия, с которой мы пойдем на Благих? Армия из всякой нечисти, которая будет убивать, грабить и насиловать? А потом? Разве Благие согласятся на воссоединение? неужели ты настолько наивен? нам придется перебить бОльшую часть благих, и то это не будет гарантировать достижение цели. Думаешь, если у меня в определенной степени есть право на престол, все с ликованием нам сдадутся? Нет, мой милый король. Ты ошибаешься! Благие слишком горды, чтобы сдаться! Если они в своем дворе не терпят даже полукровок, родившихся от мезальянса с неблагими, то как, в твоем воображении, они станут с последними жить!? 
Аэрлинн заставила себя успокоится и сбавить обороты. Она перевела дыхание. Девушка даже не заметила. как сорвалась почти на крик. Нет, она не боялась, что их подслушают - на кабинете висела магическая защита.
-Итак, Ваше Величество, как вы ответите мне на все эти вопросы? Подумайте, от этого будет зависеть и мой ответ.

Аэрлинн вздохнула, покачав головой.
-Знаешь, что меня больше всего пугает в наших отношениях? Я привыкла тебе верить безоговорочно. И теперь я не могу понять, чем продиктованы твои действия - благими намерениями, или же холодным расчетом.
Аэрлинн потянулась к верхнему ящику стола, где лежала книга.
-Я не могу остаться в стороне. И ты знаешь, что я это понимаю. В любом случае, это произойдет - со мной, или без меня. Но я не хочу, чтобы ты полагался в таком деле на кого-нибудь. На кого-то, кто в итоге может предать... Если я сейчас откажусь, эти мысли будут меня мучить. А если бы все произошло именно так, они бы меня совсем извели...
Аэрлинн перелистывала страницы книги. Пьеса была не особо большой, но довольно красочной.
-Возьми. И прочти. А потом... я хочу видеть это на нашем торжестве. Я хочу видеть реакцию фейри на одно из величайших произведений человечества. Я хочу, чтобы и ты, и двор понимали, что если я взойду на трон рядом с тобой, я не буду марионеткой, которую можно будет по праву посадить на трон Благого двора и управлять ею. Нет. Я собираюсь внести свою лепту. Как говорят люди, "всунуть свои пять копеек". Как в политику по поводу отношений с Благим двором, так и с людьми.
Аэрлинн подошла к одной из тумбочек возле окна, достала оттуда два бокала и бутылку красного вина.
-А теперь, мой король, слово вам. Если вы согласны на такую королеву, то попросите же ее руки как положено. - могло показаться, что в голосе сидхе прозвучал сарказм, но искренняя улыбка Аэрлинн тот час же опровергала подобные догадки. Похоже, девушка от души веселилась сложившейся ситуацией. Еще пять минут назад она чуть ли не кричала короля. обвиняя его в наивности и не рассудительности, а теперь она подтрунивает над их будущим марьяжем. Что же, в этом - вся Аэрлинн.
-Ну что, Кастор... на колени? Знаешь, в мире фейри меня еще ни разу не звали замуж, но люди делают именно так, да, да.
Аэрлинн рассмеялась, наблюдая за выражением лица Кастора, но это было скорее дружеское подшучивание, нежели злая издевка. Девушка поставила вино и бокал на стол и сделала торжественную мину, все еще пытаясь подавить приступы смеха.

Аэрлинн еще не до конца верила в искренность Кастора в обещании, что ею не будут управлять. Ну, или хотя бы, что не будут предприниматься подобные попытки. Если не сам Кастор, то другие будут пытаться повлиять на нее. Определенно, как только они вернутся ко двору и весть об их помолвке разлетится, появиться просто уйма желающих с ней подружиться, а еще больше заверят ее, что уже давно считали себя ее близкими друзьями. Подобные мысли не прибавляли энтузиазма, но сидхе понимала - у кого королева, тот истинный король. А потому, вскоре она станет объектом ожесточенной борьбы, и с этим уж ничего не поделать, кроме как принять.
Кастор опустился на колено.
- Согласна ли ты, прекраснейшая, стать моей женой и правительницей двух наших дворов?
Аэрлинн провела рукой по его щеке, затем едва ощутимо - по контуру губ.
-Согласна, мой король.
Аэрлинн с улыбкой рассматривала перстень. Пожалуй, теперь ей придется немного пополнить свой набор аксессуаров и драгоценностей - к такому камушку подойдет далеко не каждое украшение, а снимать его она пока не собиралась.
Девушка отсалютовала своему новоиспеченному жениху бокалом и пригубила вино. Действительно, чем не повод открыть бутылочку одного из самых дорогих вин?
Аэрлинн устроилась в кресле напротив Кастора.
-Итак, Ваше Величество, вы получили то, за чем приехали. Какой же у нас теперь план действий?