Нападение было неожиданным, и, что самое неприятное - успешным. На Обелиск до сих пор случались облавы, но, обычно охранные системы засекали наглецов еще в миле, и охрана была готова отразить нападение к тому времени, когда "гости" еще только подбирались к стенам. На этот же раз все было иначе. Противопоставить нападавшим человек так же ничего не успел. Боль в плечах, и до боли знакомый запах. Вот твари. Подумал было Морт до того, как мир перед глазами погас.
В себя человек пришел в не слишком удобном положении, видимо в машине. Это мужчина выяснил когда при очередном толчке сполз на пол между сиденьями. Приятным такое пробуждение назвать он не мог даже с натяжкой, но свое красноречие решил приберечь для главаря к которому, судя по всему, пойманную пташку и решили доставить. За все время в пути человек только мысленно прикидывал кто же интересно, имел на него настолько крупный зуб, чтобы решиться напасть прямо на территории комплекса. И кто вообще настолько безрассуден? Нападавших выследят. Как минимум. А значит, о такой возможности они были в курсе. Оставалось только рассчитать время.
Реальность вернулась вместе с ослепившим на несколько мгновений светом, когда мешок наконец стянули с головы. Морт потратил несколько мгновений на то, чтобы прийти в себя. Голова еще немного гудела, но восприятию это не мешало. Перед ним был тот самый советник, с которым они недавно мерялись... мерялись. Но уже не один. Покрутив головой человек позволил себе осмотреться. А когда развязали и руки - потер запястья. Окинув критическим взглядом предложенное место Морт только усмехнулся.
- Сесть я всегда успею.
Несколько не шагов, скорее движений, в одну сторону, потом в другую. Оценивая для себя размеры пространства, и, за одно, прикидывая количество сопровождающих.
- Посчитал ниже своего достоинства прийти лично, и прислал за мной своих поросят? Что же... если бы ты хотел меня убить, то я бы сейчас здесь не был...
Сделав сей логический вывод человек демонстративно медленно вытащил из за пояса, и бросил на пол четыре своих ножа. Три металлических, и один серебряный. После чего выпрямился, и, выудив из кармана еще и слегка помятую пачку сигарет - со вкусом закурил.
- К чему все это? Поговорить ты мог со мной где угодно.

Что же, четыре из его ножей пропали из поля зрения. Правда, на металлические Морт ставки не делал. А вот запасной серебряный мог бы и пригодиться. Но... вампир ведь не знал сколько их у него, просто знал что серебряный нож есть. Человек усмехнулся. Убить его? Нет. На это этот вампир не пойдет. Смерть человека невольно повлечет за собой неприятные для советника вопросы. Да и Матушка, наверняка тоже не будет рада внезапно отменившейся дуэли. Слишком много лишних ушей, стало быть? Где-то человек уже слышал эту фразу. Похоже, что от Адавнана. Морт сделал еще несколько шагов по полу, и, плавно опустился в центре освещенного пятна на пол. Предложенному креслу человек не доверял. Как и самому вампиру. Даже если тот не убьет Морта, то наверняка не откажет себе в удовольствии слегка помучить. А что такое "слегка" по вампирским меркам человек не сильно жаждал выяснять. Так же он не сильно жаждал вдруг оказаться скованным по рукам и ногам в самый неподходящий момент, если беседа пойдет не так, как он запланировал.
- Стало быть ты все же намерен говорить. Удивительно. Особенно в свете того, как быстро ты тогда убежал. А я не люблю... знаешь... очень не люблю повторять свои предложения дважды. Но все же... - Морт одним плавным движением поднялся на ноги, и демонстративно отряхнул брюки. - Тогда ты меня не стал слушать. Поэтому для тебя придется повторить. Только учти, что говорить я буду один раз. Поэтому слушай внимательно.
Еще несколько шагов по кругу, задумчиво пуская сигаретный дым в потолок, но не выпуская вампира из поля зрения.
- Что-то мне подсказало, что из тебя не получится хорошего вампира-слуги. Равно как и из моего триумвирата не выйдет послушных пешек. Так что... для тебя у меня есть предложение - решить проблему полюбовно.
Затушить докуренную сигарету бросив ее на пол, и закурить новую, с таким же невозмутимым выражением лица.
- Но сначала мне нужно знать имеешь ты зуб на меня, вмешавшегося в ваши любовные забавы с принцем. Или же тебе насолил весь триумвират?

Морт медленно выдохнул. Этот вампир его раздражал. И причем именно сейчас раздражал целенаправленно. СО знанием дела.
- Для тебя и всех вам подобных я - Морт.
Рассеянно заметил, переваривая все остальное сказанное вампиром. Дефицит пряников могу себе представить. Дефицита кнутов - не могу. Человек остановился в нескольких шагах от советника, рассматривая его с таким выражением лица, словно пытался понять тот действительно сумасшедший, или прикидывается? Сойдясь на том, что похоже, действительно свихнувшийся, человек только едва заметно усмехнулся.
- Видимо, ты никогда не сталкивался с теми, кого легче убить нежели сломать. Ну ничего. Как говорится, горбатого могила исправит. Только это уже не мое дело. И, раз ты не рассматриваешь каждого в триумвирате как отдельную личность... ну... мне тебя жаль.
Человек развернулся, и уставился на одного из охранников каесида неторопливо думая о том как бы тому открутить башку. Задерживаться здесь он уже не собирался. Если этот советник решил рассматривать Морта лишь как придаток вампира это уже его проблемы. Спорить с ним до хрипоты человек не собирался. Доказывать что он имеет и свой мозг не в стиле Морта. Свое мнение о совете, правилах, и том, где он их всех видел человек решил придержать при себе. В конце концов, если на тебя падает бревно то ты отойдешь в сторону и не будешь стоять у него на пути. Тут абсолютно та же ситуация.
- Ладно. Если ты намерен рассуосоливать тут над вампирами, и вашими высосанными из... пальца правилами, то я не намерен это слушать. Так что давай закончим с этим цирком, прикажи своим поросятам отвезти меня  туда, откуда взяли. Если ты не хочешь говорить о делах, то делать мне здесь больше нечего.

- Из любого тупика есть как минимум два выхода.
Человек фыркнул на рыкнувшего на него оборотня, и в очередной раз позволил себе сфокусировать взгляд на собеседнике.
- Но в данном конкретном случае приходится учитывать некоторые нюансы. Как например тот, на кого ты имеешь зуб. Если на весь триумвират, то разбираться придется нам с тобой на полном серьезе. И, должен тебе сказать, пока я жив, я тебе победить в этой схватке не дам. Может быть я не вампир, и не знаю всех ваших фокусов. Но и свои у меня в рукаве имеются.
Затушить очередную сигарету, и перевести взгляд в темноту за советником, собираясь с мыслями, и, словно спрашивая у той самой темноты правильно ли он вообще поступает. Но выбирая между двумя тысячами лет рабства, что в понимании самого Морта было вечностью, и тем вариантом, который почти сразу же пришел ему в голову, чаши весов склонялись к последнему. Если бы речь шла только о нем, то он не думал бы даже по этому поводу, а просто нашел бы способ незаметно открутить этому вампиру голову, и выбросить тушку на солнечный свет. Но вот в одном эта древность была права. За такое своеволие влететь могло и остальным. Причем влететь так, словно они должны бы были быть в курсе того, что замышляет Морт. А этого человек представить себе не мог. Две тысячи лет видеть как Адавнан и Малаши пресмыкаются перед этим выскочкой из за его косяка. Это, пожалуй, слишком.
- А дело у меня вот какое. Ты откажешься от своей части сделки. Можно выбрать другую цену. Ты отказываешься от своих притязаний на триумвират, и я дам тебе выиграть. В качестве утешительного приза могу предложить свою жизнь. Служить я тебе не буду так как до самой смерти останусь частью своего триумвирата. Но душу отвести ты сможешь.

- Гарантии?- Морт отчетливо усмехнулся смотря на вампира сверху вниз. Такое положение было довольно двусмысленным, учитывая разговор, и вообще сложившееся положение интересов. - О гарантиях мы сможем начать говорить в том случае, когда я так же смогу потребовать гарантий того, что ты до дуэли не изменишь своего мнения, и, после победы не решишь заграбастать весь триумвират.
Морт затушил последнюю сигарету и с надеждой заглянул в пустую пачку. Но, та как была пустой, так и осталась. Ну что же. Видимо продолжать разговор придется на трезвую голову. Остановившись на своем месте человек потянул носом воздух, словно пытаясь обнаружить нечто, что было неуловимо для всех остальных. Мобильный в кармане тихо пискнул. Найти зону он здесь не мог. Но... было еще кое что, для чего он вполне годился. Даже в таком состоянии.
- И, я уже говорил что в моих планах не было вмешиваться в ваши любовные игрища. Я шел чтобы поговорить с принцем. Для чего там оказался ты это уже не мое дело. Но ты там оказался. А раз уж тебе неприятно марать руки о такую гадость как я... я так понимаю, это отказ? Ну что же. Тогда, можешь потихоньку начинать по новой привыкать хорошенько исполнять команды. Ты будешь моим слугой.

- Кровосос, вомпер... ископаемое...
Морт позволил себе усмехнуться, но оценил выдержку вампира. Тот проявлял чудеса самоконтроля. И это делало его немного менее отвратительным в глазах человека. Морт рассчитывал что выдержка изменит советнику, и тот попробует человеку башку открутить не отходя от кассы, так сказать.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что я не могу позволить тебе выиграть. Как и ты не можешь позволить выиграть мне. Правда, твоя ситуация лишена перспектив в отличии от моей. Если ты победишь, то у меня будет существовать надежда избавиться от твоей власти например если кто-то вдруг ни с того ни с сего убьет. Или еще какой несчастный случай. Или же... досидев до конца своего срока мы все же освободимся. А вот если проиграешь ты... то ты станешь моим рабом навсегда. И, даже моя смерть тебя не освободит хотя бы потому, что ты умрешь вместе с нами.
Позволив себе все же приблизиться, Морт взял сигарету у вампира, и закурил так же выпуская в потолок облачка ароматного дыма. Что же, беседа принимала более-менее цивилизованный оборот. Только вот сроки немного настораживали.
- Теперь, что касается гарантий. Ты хочешь сказать что твое слово равнозначно моему? Или я должен удовлетвориться силой твоего слова, а тебе нужно будет нечто иное в качестве моих гарантий?

Человек наблюдал за реакцией вампира, с едва заметной улыбкой.
- Ты еще не понял, да? Мне в любом случае живым не уйти. Вне зависимости от того, решу я тебя обмануть, поиграю, или выиграю? Это совершенно ничего не меняет. Хотя, это все учитывает то, что ты согласишься на сделку. Если же нет... то тут есть вариант с продолжением моего существования. Но, я думаю, тебе он не интересен.
Затянуться ароматным дымом в очередной раз, медленно выпуская его из легких, получая своеобразное удовольствие от давно знакомого покалывания.
- И, раз ты не намерен давать ответ мне сейчас. У тебя еще есть время подумать. А я хочу вернуться к своим делам. К тому же... тебе наверняка не хочется знакомиться с моими боевыми отрядами. А они уже на подходе. К сожалению отсюда дать им отбой я не могу. Так что...
Человек остановился подойдя к краю очерченного светом пятна, словно давая время вампиру отдать приказ его подчиненным вывести Морта из этой дыры. Воздух здесь был весьма своеобразным, и человека немного нервировало количество темноты в логове специализирующегося на отсутствии света вампира.

- Меня убеждали, что для вас человеческая кровь не вкусней в восьмой раз заваренного пакетика чая из рубленного веника. А кровь оборотней наоборот, привлекательна как дорогое вино. Неужели меня сознательно вводили в заблуждение?
Чип вживленный за ухо позволял Морту слышать все внутренние переговоры боевого отряда. И он знал что они уже в курсе с кем им предстоит бороться. Поэтому и снаряжение было выбрано соответственно. В отдалении дожидались своей очереди еще две команды, готовые в любой момент сменить вооружение, на случай если передовая команда встретиться с неожиданным врагом. Человек лишь усмехнулся следя за передвижением советника, и умудрился даже не поежиться когда его коснулись руки этого вампира. Следом на собственных руках защелкнулись наручники. Как же это предсказуемо. Может быть вампир и забыл, но Морт не был человеком в полном смысле этого слова. И для него не составляло труда разорвать цепочку простых наручников, что он и сделал, бесшумно, едва в помещении стало абсолютно темно. Морт мог видеть в темноте, но только в том случае, когда она не была абсолютной. В такой ситуации ему заменяли зрение обострившиеся слух, и обоняние.
- Нет, я не против. Но скажи мне, ты серьезно думаешь, что мои бойцы позволят себя укусить? Их можно убить, но выпить их ни тебе, ни твоим поросятам не грозит.
Команда, и отчетливый звук взрыва. Передовой отряд начал штурм разнося внешние преграды ,чтобы в случае чего обеспечить себе быстрое отступление.

- Видимо, ты не слишком хорошо знаком с профессиональными охотниками на нежить.
Мужчина усмехнулся еще раз. На этот раз он не думал о том видит кто-нибудь это, или нет. Значения это не имеет. Он не сомневался в своих людях, а замечание вампира вызывало только здоровый скептицизм. Неужели он действительно ничего не знает о разработанных технологиях? Хотя... в виду его древности это, должно быть, очевидно.
- Ты просто физически не сможешь этого сделать. Да и никто из твоих подопытных поросят. Может быть мои ребята и не аккуратны... зато чертовски действенны.
Тишину пещерки нарушил звук чего-то вкатывающегося внутрь. Человек инстинктивно закрыл глаза за мгновение до того как световая граната вспыхнула, озаряя все внутри слепящим светом. Теперь у него было всего несколько мгновений для того чтобы убраться с пути. Человек одним прыжком оказался у одной из стен, и попытался слиться с ней, чтобы его при случае чего не задели. Люди появляться не торопились. Еще одна часть шоу должна была вот-вот начаться, и Морт искренне надеялся эту часть пропустить. Единственное - жаль он так и не сможет узнать чем операция по его освобождению обернется для советника, его оборотней, и потенциальных птенчиков, что были здесь. Или могли быть.

Темнота нахлынула так же быстро, как до этого вспыхнул свет. Почти в тот же момент нити этой самой темноты оплели тело, и прижали к стене. Человек едва слышно выматерился. Но услышав совсем рядом вампира позволил себе только презрительно усмехнуться.
- Я бы и погостил подольше, только вот ваш курорт - полный отстой. Где танцовщицы? Где бар полный алкоголя до краев? Где жаркое солнце? В конце концов шоу не тянет даже на слабую троечку... и это по десятибальной шкале. Вместо этого какие-то пахнущие псиной человеки хватающие меня за всякие места, и непроглядная темень. Знаешь... я бы с большой радостью вернулся к работе нежели так развлекаться.
В зал вкатилась еще одна световая граната, вспыхнув ярким светом, вновь ослепляя всех кто находился в зоне поражения.
- Святой водой из бранзбойта? Знаешь... это как-то примитивно. Мне по вкусу больше другой вариант.
Свет рассеял темноту, и щупальцы тьмы удерживавшие Морта отступили, человек получил еще один шанс добраться до выхода, что и сделал, позволив себе еще один рывок. Почти в тот же момент в пещеру вкатились еще две гранаты. Одна, как и предыдущие, была световой, и отвлекала внимание. Вторая была наполнена нитратом серебра который при взрыве покрыл тонким слоем все находившееся в "зале".

Казалось, что вампир действительно не понимает зачем все это устроено. Но, это было уже не проблемой Морта. Самое главное что ему удалось выскользнуть в коридор заблокированный бойцами Обелиска а потом и на улицу. Часть отряда пострадала, да и у самого Морта кожу неприятно саднило от хлесткой волны посланной советником. Но, это можно пережить. По крайней мере на улице день, и если он сунется следом, то скорей всего сунется один, или с оборотнями. Остальные его вампиры врятли смогут прятаться в тенях достаточно долго в подобный солнечный день.
- И почему ты ничего не хочешь решить по-хорошему? Для чего тебе каждый раз нужна демонстрация силы? Неужели тебе было так любопытно насколько хорошо обучены мои бойцы?
Морт бормотал себе под нос, но находившиеся рядом люди могли слышать это недоволльное его бормотание. На случай погони Морт приказал оставить у входа несколько сюрпризов. Если погоня попрет напролом, то неизбежно их ряды поредеют. А если займуться обезвреживанием сюрпризов, то потеряют много времени. Других вариантов у них не будет. Не дожидаясь пока все приготовления будут закончены человека забрался в одну из машин, и приказал доставить его обратно в Обелиск, чтобы он лично смог открутить головы всем виновным в подобной дыре охранных систем.