Вивиан уже оторвался от ребят явной бандитской наружности на достаточное расстояние, вто только все его опасения мигом подтвердились. Этим двум амбалам не было смысла торопиться, проулок заканчивался тупиком и выбраться из него не представлялось никакой возможности. Стена дома была отвесной, гладкой, зацепиться не за что.
Оборотень недовольно заворчал, оглядываясь по сторонам, куда бы можно было забраться чтоб не заполучить кучу проблем.
-Эй, парень, давай по-хорошему. Ты нам деньги, а мы тебя даже не тронем. - самоуверенный тон преследователей явно указывал на то, что они были настроены весьма решительно.
-Ага, щас, только шнурки поглажу. - рысь оскалился в сторону, откуда слушались голоса приближающихся.
-Хватайся! - оборотень вскинул голову вверх и заметил протянутую руку помощи.
Раздумывать о том, друг там или враг, журналисту было некогда, лучше уносить ноги, пока еще цел и не получил по шее.
Оборотень моментально взвился с земли в прыжке, подцепился ладонями за ограждение балкона и стал подтягиваться.
-А ну стоять, гад! Лови пока не ушел! - кто-то с силой дернул Вивиана за штанину, отчего оборотень подумал что еще один такой рывок и часть одежки останется у амбала.
Оборотень попытался зацепиться за поверхность балкона, но лишь поехал вниз, инстинктивно выпущенные когти не помогли, оставив на полу глубокие борозды и издав зубосводящий скрежет.
-Сссссскотина! - рысь дернул ногой и кажется заехал кому-то по морде. Вив поднял взгляд на хозяина балкона и сдавленно процедил, пытаясь удержаться и не свалиться вниз. - Пиджак с меня сними.
С недовольным рявканьем пришлось свалиться опять вниз, благо деньги были в пиджаке, который держал парень на балконе, а значит они в относительной безопасности.

Приземление, мягко говоря, было не особо мягким. И пусть не твердят все подряд, что кошки при падении опускаются на все четыре лапы, враки все это. Вивиан упал на двух своих преследователей, хорошо хоть те его тут же поставили в относительно вертикальное положение. Только вот дальнейшие манипуляции были, мягко говоря, весьма неприятными.
-Где деньги, парень? - острое лезвие было подсунуто оборотню под нос в качестве главнейшего аргумента.
-Потратил. - журналист нахально улыбнулся за что тут же получил неприятный тычок в бок.
-А ну живо гони бабки, иначе...
Что иначе рысь решил не дослушивать, потому что беседа была ему крайне неприятна и неинтересна. Пара резких рывков и вот уже парень отбежал от недовольных амбалов.
Вивиан не стал долго разглагольствовать, попросту напав первым на грабителей и не сдерживая звериной силы в считанные минуты вырубил парочку. Подхватив их под руки, и отволочив подальше, журналист вернулся к балкону.
Задрав голову и встретившись с любопытным взглядом хозяина жилища, рысь подпрыгнул и цепко ухватился за перила балкона.
-Спасибо за помощь - рысь перекинул ноги через ограждение и остановился рядом с незнакомцем. - А ты пиджак куда дел?
Обротень обернулся пару раз, но поблизости не было никого. Или соседи здесь крайне равнодушные к тому, что творится у них под окнами.
-Я Вивиан. - юноша протянул ладонь для рукопожатия.

Оборотень довольно улыбнулся мужчине, пожимая протянутую руку.
-Хорошо, что на стуле - Вивиан спешно прошел мимо хозяина вовнутрь квартиры, поднял бесхозно валяющуюся рядом со стула одежку и сунул руку во внутренний карман.
Хорошо хоть конверт на месте, иначе плакали мои денежки.
Спокойная улыбка из ровных белоснежных зубов, без какого-либо намека на острые как бритва клыки. Вивиан присел на стул, закинул ногу на ногу и достал из кармана джинсов пачку сигарет.
-Кофе. Просто кофе. Черный, без сахара, если не трудно. - рысь добродушно улыбнулся и пока хозяин, назвавшийся Альбрехтом делал напитки, прошелся по комнате.
Стены жилища были с огромным количеством полотен, картины были повсюду, что могло указывать лишь на две вещи: или Альбрехт был коллекционером, или же сам все это нарисовал.
-Это все твое? - рысь указал на холсты. - Ты художник?
Вивиан вновь вышел на балкон проверить, не вернулись на свой сторожевой пост цепные псы, которым кто-то нашептал на ушко про деньги. Интересно, кто бы это мог быть? Однозначно с редакции. Или же... Да нет, главред вряд ли на такое пойдет, хотя кто его знает...
-У тебя курить можно? Или же только на улице?

-Варотти? - оборотень немного склонил голову набок, к плечу и сузил взгляд. - Хм...
Так вот ты какой, северный олень... На ум пришла странная фраза из далекого детства. Кажется она была из старого бородатого анекдота, но вот напрягать память дальше Вивиану не хотелось.
-Я о тебе слышал. Только вот увидеть тебя в галерее никогда не удавалось. Ты выставляешься регулярно, но почти никогда тебя не поймаешь для интервью.
Оборотень слегка усмехнулся. Об этом мужчине, точнее о материале про него, местал редактор, стоило к ним в редакцию просочиться слухам об очередной выставке художника. Но вот только тот с таким изяществом уходил от личных встреч, что порой приходила шальная мысль, о том, что сам Альбрехт Варотти вымышленная персона, созданная чьим-то воображением.
-Замечательно.
Вивиан достал сигарету, чиркнул зажигалкой и прикурил. Легкие тут же заполнил горьковатый привкус.
-Я журналист. А этих двоих, - он кивнул в сторону балкона - Вижу сегодня впервые. Правда, они обо мне знают больше, чем следовало бы. Деньги им нужны были. Я статью написал, получил за нее весьма большую сумму, видимо кому-то это пришлось не по душе. А ты здесь живешь? Или пишешь картины?

Вивиан за всем этим разговором и разглядыванием окружающей обстановки чуть совсем не забыл о напитке, который был у него в чешке, только вот аромат, так ненавязчиво бьющий в ноздри напомнил о себе.
-Не поверишь, ни блокнота, ни прочих девайсов у меня при себе нет. - рысь усмехнулся, делая пару небольших глотков и мечтательно улыбаясь, ощущая ни с чем не сравнимый горьковатый привкус на кончике языка. - Правда на память я не жалуюсь, но лучше перенести интервью, если у тебя есть такое желание, на другой раз. Тем более сейчас уже поздние сумерки, а работать с вспышкой - это привлекать лишнее внимание к твоей квартире.
Оборотень бесцеремонно стянул с рядом стоявшего дивана подушку и кинул ее на пол, усевшись сверху по-турецки.
-Хотя... - Вивиан отложил чашку в сторону и соорудил квадратик из указательных и больших пальцев, поймав в него художника. - Жаль, что фотоаппарат дома оставил. Если бы освещение правильно установить, то могло бы получиться неплохо.
Легкая расслабленность, пришедшая после дикого выброса адреналина дала о себе знать тяжестью в ногах и некоторой медлительностью мыслей, что с успехом прикрывалось неспешным попиванием кофе.
-Не беспокойся, я уйду незаметно. Ни тебе, ни мне не нужны лишние проблемы. А деньги, эти дурацкие раскрашенные бумажки, порой приносят огромное количество проблем. Впрочем, мне ли тебе о таком говорить.
Оборотень изучающе посмотрел на мужчину, прикидывая сколько тому лет. Двадцать-тридцать, а может и больше, хотя, сам, наверное скажет.
-Давно рисуешь?

Серый дым кольцами вился и поднимался к потолку с каждой секундой теряя свою отчетливость и становясь простыми крупинками. Оборотень сделал еще две глубоких затяжки и щелчком пальцев отправил докуренную сигарету в сторону улицы. тлеющий огонек мигнул пару раз в темноте ночи и скрылся за оградою балкона.
-Ну, "неуловимым" тебя среди журналистов не величают. Просто некоторым не по нраву, что ты постоянно уходишь от контакта, а уж если говорить о том, сколько бы банкнот отвалили бы за твою фотосессию... - оборотень вальяжно откинулся на спину, умостившись на локтях и поглядывая на Альбрехта. - Впрочем, мне сейчас нету смысле устраивать интервью, я нынче безработный, так сказать, на вольных хлебах.
Легкая усмешка скользнула по губам оборотня, а руки сами собой потянулись вновь к пучке с сигаретами - никотин сейчас был как свежий воздух. Глоток кофе, еще глоток, облизнуть губы, смакуя оставшийся на них горьковатый привкус.
-Нет, мне просто интересно. - оборотень передернул плечами и вновь обратил внимательный взгляд на художника. - А что приятнее рисовать? Пейзажи или натюрморты? Или ты специализируешься по портретам? Каюсь, я ни разу не посещал твои выставки, так что понятия не имею о твоем творчестве. Впрочем, это ведь не смертельно?
Что-то в облике Альбрехта настораживало Вивиана, заставляя раз за раом кидать заинтересованные взгяды в его сторону, но вот только что это, тот не мог сказать.

Оборотень неопределенно фыркнул. Больно надо зарабатывать на жизнь продажей информации...
-Зачем? Тебе ведь это принесло бы некоторые неудобства.
Оборотень не мог с уверенностью сказать почему мысль о том, чтобы слить информацию в надежный источник именно про этого художника казалась ему недостойной. Мда, Вивиан, это что, совесть? Или то, что этот парень помог выкрутится тебе из передряги делает тебя ему обязанным?
Ответить на вопросы, которые задавал сам себе рысь пока что был не в состоянии. Лишь строить догадки и пытаться разобраться в собственных ощущениях.
-Смотри-ка, - оборотень улыбнулся, - А чего не посещал? Или опасаешься? В наше-то время есть столько способов замаскироваться - грим, парики, безумное количество костюмов, такие, что мать родная не признает. Или ты чего-то боишься?
Журналист потянулся за чашкой, допил оставшийся кофе и отставил ее с блюдцем в сторону.
-Ты рисуешь пейзажи только Венеции? или ездишь по всей Италии? - рысь бросил внимательный взгляд на стену напротив него, на которой как раз красовались виды венецианских каналов и вездесущие гондольеры. Картинка была настолько реалистичной, что казалось еще мгновение и лодка двинется с места в соседнее полотно.
-А больше кофе нету? - рысь понимал, что вопрос немного нагловатый, но напиток у художника вышел поистине великолепным, так что отказать себе в удовольствии и выпить еще оборотень просто не мог себе позволить.

-Но ведь пиар все равно приносит свои положительные плоды. Не будь его, твое имя давным бы давно покрылось горсткой пыли и тебя забыли бы многие, кроме кучки преданных поклонников. ты об этом не думал? - рысь потянулся вперед и тщательно затушил в пепельнице сигарету. - Впрочем, пока что ты на пике своей славы. И, признаться, многих привлекает твоя тайна. Но пройдет время и людям захочется увидеть твое лицо.
Вивиан плавно перетек из полусидячего положения в горизонтальное и направился в соседняя комнату, где можно было бы полюбоваться на остальное творчество художника.
Хоть в комнате было почти что темно, но зоркий глаз оборотня тут же различил все мельчайшие штрихи на полотнах. Пейзажи, пустынная саванна, кочевные племена Кенийских аборигенов и непременный атрибут любой дикой местности - крупные хищники. Некоторые были нарисованы так точно, что могло создаться впечатление, будто Альбрехт видел их с расстояния в несколько шагов.
-У тебя талант. - оборотень почти бесшумно прошел в кухню, где мужчина готовил кофе. - Ты много прожил в Кении?
Назойливая мысль, что что-то тут не чисто продолжала допекать оборотня. Пытаясь не казаться чересчур любопытным и настырным, Вивиан, оседлав кухонный стул спинкой вперед, искоса поглядывал за действиями хозяина квартиры, пытаясь уловить хоть мельчайший намек. Что-то в тебе не то, но вот что? Спросить Варотти в лоб и признаться рысь не решался, тем более не понятно было что именно спрашивать.

Вивиан сидел не шелохнувшись, умостив подбородок на скрещенные на спинке стула руки. Позиция стороннего наблюдателя, когда не надо куда-то мчаться сломя голову по чьему-то срочному поручению или же заниматься долговременными уговорами какой-нибудь персоны на лишнюю фотосессию. Тут же была некоторая расслабленность, но не доходящая до крайности, ведь никогда не стоит выпускать из рук ход событий.
-Тогда, может захочешь сделать несколько снимков - на закате, или же на каком-нибудь живописном фоне? - рысь принял из рук художника кофе.
Изъяли? Как-то странно звучит. Словно было не по его воле или это происходило насильно.
-Изъяли? - оборотень повторил свой вопрос уже вслух, слегка хмуря брови. - Депортировали из страны что ли? Или ты нарушил там местный закон?
Оборотень пригубил кофе из чашки и плавно поднялся с места, обходя небольшую кухню по периметру и пробегая цепким взглядом по ее убранству. По всему выходило, что хозяин здесь бывает, но не всегда регулярно, его собственный запах засел в каждом углу, но был настолько слаб, что Вивиан побился бы об заклад - последний раз художник посещал свое жилище около полутора недель назад. Что ты скрываешь и где же ты так долго пропадаешь?
-Это ты? - рысь кивком головы указал на картину на стене и одним движением уселся на подоконнике у открытой форточки прикуривая сигарету. - А если я попрошу, нарисуешь меня? Не бесплатно, конечно...

-Почему потомкам? Просто для себя? Или у тебя в наборе лишь одна фотография и та на паспорт? - оборотень ухмыльнулся и моментально облизнулся, уловив запах алкоголя и кивнул, соглашаясь на выпивку.
Спаиваешь? Хочешь подточить мое внимание? Рысь хмыкнул про себя. но тут же поспешил обругать себя за излишнюю подозрительность - художник же мог и просто его угощать, из того же чувства расположения и симпатии. Вечно ты везде ищешь подвох.
-А тебе нравилось жить в Кении? - Вивиан повертел в руках сигарету - Странно, насколько бывает сильна власть иных, чтобы лишь по одному желанию человека могли в считанные часы доставить в другую точку мира.
Оборотень еще раз кинул внимательный взгляд на картину, пытаясь понять то, что хотел донести Альбрехт для зрителей, но вот спрашивать напрямую не стал - получать ответ на блюдечке с голубой каемочкой было бы не так интересно, как прийти к верному ответу самостоятельно.
Вивиан с удовольствием затянулся сигаретой и чуть не закашлялся дымом, когда услышал условие художника. А ты не прост парень, совсем не прост. И как заметил?
Оборотень сделал вид, что продолжает курить, что дало время для продумывания ситуации. Тут же вспомнился момент где он дал маху - тогда, когда его кто-то из двух амбалов потащил вниз - звериные инстинкты периодически давали о себе знать без лишних напоминаний.
-Что же, готовь тогда краски и прочие принадлежности. - оборотень спрыгнул с подоконника, одним махом осушил бокал с абсентом и стал стягивать с себя футболку, продолжая насмешливо и испытующе смотреть на художника.

Оборотень поглядел на художника и понимающе кивнул, сам он за свою жизнь сменил столько мест, что хватило бы и на целую жизнь. Для него же это был единственный выход и способ выжить, не вызывая дополнительных подозрений.
-И много ты за свою жизнь побывал? - затушить сигарету в пепельнице, может слишком тщательно елозя бычком по железному дну. - Или в Венеции тебе нравится больше всего?
Абсент, выпитый на голодный желудок тут же ударил в голову, вызывая приятную расслабленность в теле и безмятежность, почти что безмятежность в дальнейшем будущем. Радовало одно, алкоголь на оборотня хоть и действовал, но его действие длилось весьма недолго. Однако же, за то время пока отключалась та часть мозга, ответственная за инстинкт самосохранения и трезвый расчет, рысь вполне мог совершить какую-нибудь неожиданную выходку. Однажды во время жизни в Штатах на одной из попоек, он даже на спор забрался по почти что отвесной стене. Хорошо, что спорщики были тоже в состоянии весьма сильного опьянения и не обратили внимания на то, каким именно образом оборотень взбирался вверх.
Стянутая с плеч футболка отправилась в полет на ступ, а пока художник уходил за своими рисовальными инструментами оборотень успел расшнуровать тяжелые ботинки и скинуть их.
-Может тебе еще свет притушить и музыку медленную включить? - рысь фыркнул, отпинывая ботинки в сторону и дергая в сторону пряжку ремня.
Хочешь смотреть, ну-ну... На лице оборотня расцвела самодовольная и наглая ухмылочка.

Отредактировано Vivian (2010-12-14 23:05:04)

Вивиан взглянул на художника и пожал плечами. Вид Альбрехта совсем не вязался с фразой "жизнь побросала", ведь тот мог приходиться оборотню правнуком по его-то годам. Мальчишка, в свои максимум двадцать пять уже думает, что так много повидал...
-Меня здесь держит одно дельце. - оборотень усмехнулся, знать больше художнику не следовало, рысь и так был с ним на удивление откровенен. - В Венеции я только несколько лет и не собираюсь засиживаться здесь надолго.
Звяканье металлической пряжки, еще один скорый взгляд в сторону художника, что неотрывно смотрел на него, от такого хотелось спрятаться за ширму или уйти в другую комнату. Без стеснения избавляться от одежки, да еще и перекидываться, когда за тобой так внимательно следят оказалось внезапно непривычно и не секунду боязно.
Вивиан наклонил голову, отчего упавшие на лицо пряди скрыли выражение глаз, медленный выдох, стараясь унять чуть ускорившееся сердцебиение, ты идиот рысь, так близко подпускать к себе незнакомого человека в то время, когда ты абсолютно беззащитен.
Рывком снять оставшуюся одежду, откинуть в сторону и торопливо опуститься на колени, чтобы как можно скорее трансформироваться. Смеженные веки, через которые все равно чувствуется чужой взгляд на своем теле. Легкая нервозность отброшена в сторону, ни единой мысли в голове, глубокий вздох и падение в черноту, вязкую пропасть.
Тишину прорезало легкое рычание. Мир обрел столько новых красок, а в нос ударил целый букет запахов, которые усилились в звериной форме. Дымчато-палевая рысь сделала круг по кухне, намеренно медленно, словно привыкая к ощущениям, или может просто красовалась перед художникам.
-Ну? - наклоненная вбок морда с хитрыми глазами. - Рисовать будешь?

Отредактировано Vivian (2010-12-18 20:58:58)

Если бы не осмысленное выражение глаз, не присущее диким зверям, то можно было бы только диву даваться, что делает свободолюбивое северное животное в жаркой стране, да и еще в квартире. Странно, с тобой явно что-то нечисто, дружок... Оборотень слегка сузил глаза, но послушно сел, предварительно картинно зевнув и продемонстрировав весь набор острых как бритва клыков.
-И долго мне сидеть так?
Рысь постарался не шевелиться какое-то время, понимая, что если он будет крутиться по небольшой кухне как волчок, то вместо рисунка выйдет непонятная клякса.
-Значит рысей ты рисуешь сидя. - оборотень дернул ухом. - И часто ты их рисуешь?
Странное желание подойти и тщательно обнюхать художника начинало перерастать в навязчивую мысль, что не давало Вивиану покоя, но тот старался не подавать виду и сохранять невозмутимую мину.
-А ту пантеру ты тоже рисовал с натуры? - журналист кинул на человека внимательный взгляд, стараясь поймать выражение глаз на его лице в момент вопроса.
Или ты так спокойно и привычно реагируешь на каждого оборотня, и даже на совершенно уникальный вид?... Спустя какое-то время, когда надоело уже наслаждаться скрипом грифеля по бумаге, оборотень плавно поднялся на ноги и припав на передние лапы, грациозно потянулся, инстинктивно выпустив когти на лапах.

В своей жизни оборотень сталкивался с художниками, причем самых разных мастей. Были среди них и серьезные, иногда попадались люди, словно не в себе, полностью поглощенные своим внутренним миром и вдохновением свыше. Но ни один из них не рисовал его в облике рыси.
Оборотень внимательно слушал слова Альбрехта про кошек, даже послушно склонил морду вправо, как требовал того художник. На что не пойдешь ради искусства...
-Да так, просто интересно. - рысь старался не двигаться еще некоторое время.
Расторопность художника была зверю на руку, ибо как и все звери, Вивиан ненавидел долгое время находится без движения, если дело конечно не касалось поджидания добычи в засаде. Тут оборотень давал волю первобытным инстинктам, и они правили бал, позволяя окунуться ему в ощущение давно забытой свободы и почувствовать вкус охоты.
Оборотень усмехнулся, а в кошачьем виде это выглядело весьма странно, но все же, он не смог отказать себе в удовольствии.
-Отлично вышло. - рысь потянулся вперед к рисунку, пару мгновений разглядывал штрихи художника, а заодно и незаметно приблизился для обнюхивания человека.
Попался! Вивиан готов был ликующе завопить и запрыгать на месте от радости, но заместо этого резко дернул голову вперед с намерением всадить клыки на правой руке у художника.