Сен выслушал "приговор", отведя взгляд и старательно не глядя на Морта. Так, ну, денег он требовать точно не собирался. А вот со вторым вариантом все равно было грустно. Дослушав, мужчина взглянул-таки на собеседника.
- Скоропостижно и полностью? Это был естественный процесс, и так просто сложилось, или несчастный случай и тому подобное? Простите, если воспоминания неприятны.
Как бы то ни было, у Ала были знакомые, которые специализировались на расследованиях. Да и сам Люм кое-что мог. Не зря же они все-таки нашли Морта, после стольких лет. Хотя уж лучше бы пораньше... Но прошлого не вернуть. И сейчас Сантьяго заколебался - рассказывать ли всю правду? Или не стоит ускорять события и подвергать дитя стрессам... А потом вспомнил о сданной крови и отвесил себе еще один мысленный подзатыльник. Выбора, по сути, не оставалось. Разве что - вернуться и выкрасть образец? Но это вряд ли без проводника. Да и Морт сразу заподозрит Эдриана. Но все эти мысли никак не отразились на лице. А серьезную задумчивость вполне можно было принять за внимание к словам ученого.

- У меня есть знакомый детектив. - улыбнулся Сен, чувствуя подозрительность в спутнике. - Если это было целенаправленное уничтожение, вы тоже можете быть в опасности. Впрочем, обстоятельства иногда действительно играют против...
Какое-то время прошло в молчании. Наконец, у дверей очередного здания - очевидно, того самого производственного цеха, Морт остановился и бросил на Люма взгляд, в котором тому почудились очень знакомые искорки любопытства. Мужчина подошел следом, остановился довольно близко от ученого.
- Мне кажется, вы и сами догадались. - смущенная улыбка сделала его лицо еще моложе. Тревога и радость мешались в душе, а опасение, что ничего не получится, терзало и жгло. Продолжение было сказано тихо, торопливо, но довольно уверенно. - Я не собираюсь ничего от вас требовать, и знаю, что не имею на это права. Я только хотел бы иметь возможность узнать вас поближе. Морт... Я искал вас почти двадцать лет. - Теперь Сантьяго уже, не отрываясь, смотрел в глаза юноши, зная, что именно там прочтет ответ. Хотя, судя по всему, вряд ли он будет утешительного свойства. - Вы мой сын. Эдриан - ваш брат.

- Морт... - Сен вздохнул, покачал головой. Не поверил... Странно, а ведь казалось, уже готов был услышать правду. А, чертова конспирация. Не надо было настолько глубоко закапываться - запоздало сообразил "разведчик". Но он не был уверен, что сможет вообще рассказать что-то. А теперь...
- Я... Прости, я не мог тебе всё рассказать. Мне 57 лет. И больше 30 из них я человек-слуга. Я не так уж мало знаю, на самом деле, но далеко не всё. Мой мастер отошел от дел, хотя это сейчас не важно и... В конце концов, у тебя есть моя кровь.
Вздохнул снова, покачал головой, сделавшись печальным и немного отстраненным.
- И мой телефон. Давайте посмотрим, раз уж мы сюда дошли. - улыбнулся, немного через силу.
И кто тянул меня за язык? Правильно Ал говорит, учиться ещё и учиться. Морт, Морт... Только не возненавидь меня, пожалуйста. Когда поверишь. И тьма забери твою чертову семейку. Прости меня...

Буря, кажется, все-таки грянула. А Сен уж было надеялся... Но проявление чувств было лучше, чем полное игнорирование.
- Рим большой. Да, хотел присмотреться, убедиться, что это ты.
Но все эти вопросы так походили на риторические, что Люм решил ответить на них позже, по возможности.
- Послушай. Эдриана я не пристраивал. Просто он узнал, что у него есть брат... И, наверное, захотел, чтобы у него была семья. Хоть немного. Я здесь не причем, я только знал, что ты в Венеции. Ни мне, ни ему - наверняка - ничего от тебя не нужно. Кроме тебя самого. Деньги, слава - это всё далеко не так важно. Куда важнее знать, что на свете есть родные люди.
Сантьяго вздохнул. Эмоции, подхваченные было от сына, оставили его - впрочем, своих хватало.
- Когда я узнал о твоем существовании, вообще о том, что у меня есть дети, твоя мать была уже мертва. А пока мы вообще выяснили, кто... кто мог быть ею, прошло еще время... Эдриану повезло чуть больше. Самую малость... Но поверь, здесь нет никакого сговора.
Пожалуй, пока все шло не плохо. Если на очень оптимистичный взгляд. А о плохом думать совершенно не хотелось.

Люм нахмурился, но быстро взял себя руки. Лицо, словно зеркало, отразившее жесткое выражение на лице Морта, разгладилось. Если мальчишка так плох, то с наскока дело не решить. Придется идти окольными путями. Всеми фибрами Сантьяго ощущал, как ученый злится, как сдерживает себя. Под стеной метафизической защиты бушевал такой ураган, что мог бы разнести пол-города, наверное. То есть, это Люму так казалось. А что там было на самом деле - кто знает? Может, это лишь отражение его собственных мыслей на щите сына.
- Я понял. Знаешь, если ты не можешь мне простить мое отсутствие или появление, или не хочешь - твое дело. Переживу. Но не вздумай отыгрываться на Эде. Он тебе ничего не сделал плохого. И... подумай, Морт. Успокойся и подумай. Ты мне нужен. Ты мой сын. Я не прошу бросаться мне на шею и каждую неделю собираться на семейный ужин... Хотя было бы неплохо... Я только хочу, чтобы ты знал - ты можешь быть не один. Ты можешь в любое время позвонить или прийти - и тебя выслушают и помогут.
Короткая пауза ознаменовалась далеким скрипом - то ли ворота кто-то открывал, то ли еще что. Сен вырвался из отчаянных мыслей, взглянул на собеседника прямо и спокойно.
- Прости. Я... - мужчина покачал головой, не договорил. Да и не выговорил бы сейчас. - Мне очень жаль, что я не мог быть рядом с тобой. Но теперь я никуда из твоей жизни уже не денусь. Постараюсь, по крайней мере.

Жаль, что жизнь - не компьютерная игра, где можно сохраниться и переиграть что-нибудь. Жаль, что не удалось найти мальчишку раньше. Жаль... Но что толку жалеть? Жить нужно здесь и сейчас, ибо кто знает, что придет в голову безумному геймеру с ником "Судьба"?
- Знаю. Это твое право.
Ничего иного он и не ждал. Хотя, конечно, надеялся.
- Но ты в любой момент можешь проверить мои слова. Я не буду ничего скрывать. И, поверь, не буду доставать тебя общением, если ты не хочешь.
Ну, по крайней мере, пока ты не привыкнешь к мысли, что ты больше не один. И что больше не нужно прятаться за ненавистью и холодом.
И Сен, несмотря на резкие слова Морта, вдруг понял, что действительно, повернись все иначе - рад был бы сыну. И сейчас рад. Осталось только подождать, пока взрослый уже парень с этим смирится.

- Может ты прав и не стоило тебя беспокоить. - Люм прикусил губу, подумал, покачал головой. - Знаешь, считается, что у каждого должна быть семья. Нет, Эда я к тебе не присылал - просто он услышал, как я говорю о поисках... пришлось рассказать. Приехать сюда - было его собственным решением. И, выходит, он нашел тебя даже раньше.
Сантьяго снова посмотрел  на сына. Так, как, наверное, не должен был - с теплотой и радостью, что тот все же жив, что есть на свете. А всё остальное - поправимо, приложится.
- Кем бы ты ни был. Я остался бы твоим отцом. Послушай, Морт. Ты мне ничем не обязан. Ничего не должен. Я просто буду рад тебя видеть. В любое время. Это не новый груз на твои плечи...
Как еще убедить упрямого мальчишку, он не знал. Да и опасался сделать что-то не так, отпугнуть сына еще больше. Хотя, казалось бы, куда дальше... Но за всей этой колючей стеной скрывались годы одиночества и боли. И желание обнять, успокоить, защитить жгло руки.
- Я просто чертовски рад, что ты есть.
Нисколько не смеясь, заявил Сен. И это было правдой.

Эдриан тихо и мирно занимался своими исследованиями, когда за ним пришли, окинув всех раздраженным взглядом, он как был в халате, шапочке на волосах и в стерильных перчатках, чертыхаясь, проследовал ха охраной, бережно прижимая к груди пока не проверенную пробирку, попутно объясняя всем и каждому, в каком гробу он их всех видел, и если от него не отстанут сию секунду, то там окажется большая часть комплекса, причем фрагментами. Короткий взгляд на отца, и мученически закатить глаза, нет, он, конечно, подозревал, что тот все расскажет второму сыну, но не так быстро, впрочем, разбираться с кучей семейных проблем не было совершенно никакого желания, все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Скрестить руки на груди, продолжая все так же нежно придерживать остатки исследования. Ну вот, теперь придется искать новое место работы, и из Венеции уезжать не хочется, от Энджело, как же мне не везет в этой жизни, а виной всему любопытство. Выжидающе посмотреть на двух представителей своей, так называемой семьи и скривится.
- Что от меня опять нужно?

- Все, конечно. - уверенно кивнул, усмехнувшись, Люм. В подробности вдаваться, впрочем, не стал. Если Эд захочет - сам расскажет, а пока брат и так завалил его вопросами. Однако, младший справлялся отлично и, в пример отцу, давать спуску Морту был не намерен, похоже. А вот улыбался он очччень подозрительно. Сантьяго порадовался, что не умеет читать мысли. А то, знаете ли, в теплом семейном кругу было бы недолго услышать о себе что-то... С другой стороны, эти ведь и вслух могут сказать.
А, между тем, просьбу о сигарете Морт проигнорировал. Несколько минут Люм боролся с собой, припоминая, что сам сродни вампиру и вряд ли на него никотин подействует как должно. И вообще, курить вредно. На всякий случай еще раз согласился с собой, что будет носить пачку в кармане и прислушался к разговору. Не идти же к охране, в самом деле...

Эдриан откровенно скривился вначале на изучающий его взгляд, потом на слова старшего брата, который брал на себя слишком многое, может он и привык командовать, только вот чернокнижник тоже привык к определенному отношению и менять свои привычки не собирался, слишком все раздражало. Значит так, да. Нет, я конечно даже не надеялся на дружелюбный прием, но и такого откровенного хамства тоже не ожидал. Видимо «братишка» совсем лишился последних мозгов, впрочем, если он так хочет, то Эдриан вполне может обойтись и без счастливого воссоединения семьи, к тому же единственная его семья давно была в могиле, а без этой жалкой пародии он прекрасно мог прожить, даже не пожалев.
- Нда, сразу видно, что воспитанием ты не блещешь.
Плавным, почти грациозным движением приблизиться к Морту, сжать пальцы в кулак, чтобы следом со всей силы, вдарить старшего брата по челюсти, вспарывая тяжелыми кольцами кожу.
- С таким дерьмом, не больно и хочется общаться, продолжай упиваться жалостью к себе несчастному, только это ты и умеешь. Хвала Богам, что я всю свою сознательную жизнь не знал, что мой брат слабак.
Потрясти пальцами, словно пытаясь избавиться от боли в отбитых пальцах, Эд был ученым, и это лучше всего показывало, что драться ему никогда в жизни не приходилось, но сейчас его довели до крайней степени ярости.
- Меня, ты больше не увидишь, точно так же как мои исследования, все свои наработки я забирая. Счастливо оставаться.
Прошептав себе под нос парочку не цензурных выражений, отправился в свою лабораторию, собирать вещи.

Так и знал, что до этого дойдет, - мрачно подумал Сен. - И говорил мне Ал не высовываться раньше времени. Нет, захотелось теплых семейных отношений... - Можно было даже не коситься на огненную стену вокруг - она неплохо ощущалась кожей. - получил. И что теперь?
Знакомая тьма за спиной Эдриана притягивала взгляд. Такое дивное сочетание - огонь и ночь... Ну и отлично. Они сейчас убьют друг друга, разнесут пол-города. Вместе с ними погибнет один молодой, красивый, талантливый и очень скромный патологоанатом, один триумвират силы, что изрядно перекосит политическую обстановку в вампирском сообществе... И еще куча народа, потому что бездна из вооон той воронки даже смертью вызвавшего её не удовлетворится. Одна жалость - свою любимую золотоволосую сволочь увидеть не доведется. На этом Люм очень-очень плотно задвинул щиты, так что даже чисто физические внешние ощущения показались приглушенными. Пришлось адаптироваться заново видеть, слышать и ощущать.
- Мальчики, а вы нормально разговаривать не пробовали? Сели бы, выпили кофе, поделились впечатлениями. Мы все, между прочим, родные люди.
И несмотря на довольно неприятную ситуацию, мужчина улыбался. Хорошо, черт побери, в кругу семьи...

Покачать головой, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение творящемуся бардаку в голове Морта, который совершенно откровенно сходил с ума на пустом месте, причем буквально истекал злобой, которую можно ощутить даже кожей, не говоря о том, что сейчас испытывали те, темные сущности, вылезающие из бездны, и пожирающие все на своем пути, все эмоции, все раздражение. Морт сейчас был прекрасным лакомством для тех, кем управлял чернокнижник.
- Ха, это все на что ты способен, Боги, как ты жалок, ты лучше за собой бы следил, глядишь, пользы было бы существенно больше, хотя да, я забыл, ты же у нас обиженный всеми. Прям непорочный светоч, погрязший и застрявший в темном царстве разврата и порока. Хотя, так можно просто развлечься, наблюдая за твоими метаниями. Ты себе даже представить не можешь, как это весело.
Скривить губы в усмешке, наблюдая за каждым движением старшего брата, который казалось, пока не понимал, что происходит.
- Да, отец, для чего ты рассказал правду этой истеричке, он же ничто не способен воспринимать, главное, изобразить из себя не пойми какого идиота.
Приласкать кончиками пальцев темный вихрь, ощущая, как тот откликается на ласку, и в тоже время продолжает расти. Сложить пальцы в странную фигуру, после которой вихрь раздвоился, и ещё раз, пока за спиной не оказалась стена, состоящая из мрака и отголосков чужой боли.
- Накажу? Да, я тебя размажу по асфальту тонким слоем. Вся твоя сила, твой огонь, заимствованы, без чужого искусства ты ни на что не способен. А мои демоны принадлежат только мне.